Akhir tahun 1975, Steve Wozniak menyelesaikan prototype yang nantinya akan menjadi computer Apple pertama. Tempat dimana Wozniak bekerja saat itu, Hewlett-Packard. Tidak tertarik dengan kreasinya tersebut. Kemudian pada 1 April 1976, Apple didirikan oleh Steve Jobs, Steve Wozniak, dan seorang teknisi dari Atari bernama Ronald Wayne. Produk pertamanya tidak lain adalah Apple I yang merupakan prototype milik Wozniak tadi.
Di tahun 1985, Steve Jobs ditendang keluar dari Apple. Atas dana dari Ross Perot dan kocenya sendiri, Steve kemudian mengembangkan NeXT. Saat itu computer NeXT bisa dibilang sangat canggih, tapi sangat mahal dibandingkan dengan computer workstation lain pada saat itu. Tahun 1993, NeXT dihentikan perkembanganya.
Sementara itu, Apple menghadapi masalhnya sendiri. Mac OS sudah mencapai “masa pensiunnya”. Sebuah pengembangan dilakukan untuk menggantinya, yakni Copland, yang mulai dikerjakan pasa tahun 1994. Tapi kemudian di tahun 1996, proyek tersebut dibatalkan. Beberapa elemen Copland bisa ditemukan pada Mac OS 8.
Selanjutnya Apple memutuskan untuk mengambil NeXT dan OPENSTEP, sebagai basis dari OS mereka yang baru. Steve Jobs pun kembali ditarik oleh Apple sebagai konsultan. Apple berharap dengan menggunakan OPENSTEP, para developer akan memporting software mereka ke Apple. Tapi kenyataanya, beberapa developer vesar seperti Adobe memilih untuk mengabaikannya.
Ketepurukan Apple berlanjut, setelah CEO mereka dipecat. Steve jobs dipercaya untuk memimpin Apple. Dari situ, Apple mulai menunjukkan geliatnya. Seperti pengembangan Carbon, yaitu porting API Macintosh asli ke library nya Unix. Kemudian ada Darwin, yakni sebuah kernel OS bersifat open source, yang didasari oleh kernel Mach dan layer BSD.
Mac OS X yang pertama kali dirilis adalah Mac OS X Server 1.0 menggunakan GUI Mac OS yang sudah dimodifikasi, dan diberi nama Aqua. Aqua merupakan perubahan yang sangat radikal dibandingkan dari Mac OS 9. Selain itu, sebuah fitur baru ditambahkan yang diberi nama dock. Setelah Mac OS X Server 1.0, Mac X berikutnya diluncurkan oleh Apple. Uniknya dalam pemberian nama kodenya Apple menggunakan nama taksonomi keluarga kucing besar.